Proxy poslužitelji su posrednici u komunikaciji između klijenta i poslužitelja i u osnovi se koriste za dvije stvari. Jednu skupinu čine proxy poslužitelji kroz koje klijentski zahtjevi uvijek prolaze jer je tako konfigurirana mreža i klijentska računala. Oni služe za ubrzavanje prometa, filtriranje zahtjeva i pružanja osnovne razine sigurnosti i anonimnosti klijenata ili poslužitelja čiji promet nadgledaju. Drugu skupinu čine proxy poslužitelji koji služe za zaobilaženje zabrana. Klijenti svjesno preusmjeravaju svoje zahtjeve preko takvih proxy poslužitelja jer tako mogu dobiti pristup web stranicama koje su im inače zabranjene. Za to se koristi metoda tuneliranja. Ako korisnici žele sačuvati svoju anonimnost, onda koriste anonimne proxy poslužitelje koji skrivaju klijentsku IP adresu sa više ili manje uspjeha, ovisno o izvedbi proxy poslužitelja. U ovom dokumentu navedene su prednosti i nedostaci svih oblika proxy poslužitelja koji se danas koriste, kao i nekoliko njihovih besplatnih implementacija.